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Jun 13, 2024

"Géant" 300 000

Découverte de plus de 800 artefacts, dont certains des plus grands outils en pierre préhistoriques de Grande-Bretagne. Des chercheurs ont découvert certains des plus grands outils en pierre préhistoriques de Grande-Bretagne,

Découverte de plus de 800 artefacts, dont certains des plus grands outils en pierre préhistoriques de Grande-Bretagne

Les chercheurs ont découvert certains des plus grands outils en pierre préhistoriques de Grande-Bretagne, notamment une hache d'un pied de long presque trop grosse pour être manipulée.

Les fouilles, qui ont eu lieu dans le Kent, ont révélé des artefacts préhistoriques dans des sédiments profonds de la période glaciaire préservés sur une colline au-dessus de la vallée de Medway.

Les chercheurs de l'UCL Archéologie Sud-Est ont découvert 800 objets en pierre, vieux de plus de 300 000 ans, enfouis dans des matériaux qui remplissaient un gouffre et un ancien canal de rivière.

Deux grands couteaux en silex décrits comme des haches géantes figuraient parmi les découvertes.

Les bifaces sont des objets en pierre qui ont été ébréchés ou taillés des deux côtés pour produire une forme symétrique avec un long tranchant.

On pense que ce type d’outil était généralement tenu à la main et pouvait être utilisé pour abattre des animaux et couper de la viande.

Les deux plus grands bifaces trouvés sur le site ont une forme distinctive avec une longue pointe pointue finement travaillée et une base beaucoup plus épaisse.

Letty Ingrey, géo-archéologue senior à l'Institut d'archéologie de l'UCL, a déclaré : « Nous décrivons ces outils comme des « géants » lorsqu'ils mesurent plus de 22 cm de long et nous en avons deux dans cette gamme de taille. Le plus grand, d'une longueur colossale de 29,5 cm, est l'un des plus longs jamais trouvés en Grande-Bretagne.

« Des haches géantes comme celle-ci se trouvent généralement dans les régions de la Tamise et de la Medway et datent d'il y a plus de 300 000 ans. Ces bifaces sont si gros qu'il est difficile d'imaginer comment ils auraient pu être facilement tenus et utilisés.

« Peut-être remplissaient-ils une fonction moins pratique ou plus symbolique que d’autres outils, une claire démonstration de force et d’habileté. Même si, à l’heure actuelle, nous ne savons pas exactement pourquoi des outils aussi volumineux ont été fabriqués, ni quelles espèces d’humains les fabriquaient, ce site offre une chance de répondre à ces questions passionnantes.

On pense que le site date d’une période de la préhistoire britannique où les Néandertaliens et leurs cultures émergeaient et pourraient même avoir partagé le paysage avec d’autres espèces humaines primitives.

À cette époque, la vallée de Medway aurait été un paysage sauvage de collines boisées et de vallées fluviales. Il aurait été habité par des cerfs et des chevaux, ainsi que par des mammifères moins familiers, tels que l'éléphant et le lion à défenses droites, aujourd'hui disparus.

Bien que des découvertes archéologiques de cette époque aient déjà été découvertes dans la région, c'est la première fois qu'elles sont découvertes dans le cadre de fouilles à grande échelle.

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Le Dr Matt Pope, de l'Institut d'archéologie de l'UCL, a déclaré que les fouilles ont fourni « une opportunité incroyablement précieuse d'étudier comment l'ensemble d'un paysage de période glaciaire s'est développé il y a plus d'un quart de million d'années ».

"Un programme d'analyse scientifique, impliquant des spécialistes de l'UCL et d'autres institutions britanniques, va maintenant nous aider à comprendre pourquoi le site était important pour les peuples anciens et comment les objets en pierre, y compris les haches géantes, les ont aidés à s'adapter aux défis de la période glaciaire. environnements."

L’équipe a fait une deuxième découverte importante sur le site : un cimetière romain, datant d’au moins un quart de million d’années après l’activité glaciaire.

Les chercheurs suggèrent que les personnes enterrées là entre le premier et le quatrième siècle après JC pourraient avoir été les habitants d'une éventuelle villa voisine, à environ 850 mètres au sud.

Les restes de 25 personnes, dont 13 incinérées, ont été retrouvés. Neuf des corps enterrés ont été retrouvés avec des biens ou des objets personnels, notamment des bracelets, et quatre ont été enterrés dans des cercueils en bois.

Les collections de poteries et d'ossements d'animaux trouvés à proximité sont probablement liées aux rituels de fête au moment de l'enterrement.

Les fouilles ont été commandées avant le développement de l'école de l'académie maritime de Frindsbury. Les résultats sont publiés dans la revue Internet Archaeology.