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Jul 15, 2023

"C'est notre gars" : comment le chef militaire britannique est devenu un agent de liaison clé avec l'OTAN en Ukraine

L'amiral Sir Tony Radakin a été reconnu à Washington et à Kiev comme un acteur de plus en plus important. Il y a onze jours, certains des soldats les plus hauts gradés de l'alliance de l'OTAN se sont rendus dans un lieu secret du

L'amiral Sir Tony Radakin reconnu à Washington et à Kiev comme un acteur de plus en plus important

Il y a onze jours, certains des plus hauts soldats de l'alliance de l'OTAN se sont rendus dans un lieu secret à la frontière polono-ukrainienne pour rencontrer le commandant militaire en chef de l'Ukraine, le général Valerii Zaluzhnyi, pour ce qui a été présenté en privé comme « un conseil de guerre ».

Ce n’était pas une discussion ordinaire : Zaluzhnyi avait emmené toute son équipe de commandement avec lui lors du voyage d’environ 300 milles depuis Kiev. L'objectif de la réunion de cinq heures était d'aider à réinitialiser la stratégie militaire de l'Ukraine. L'objectif principal était de savoir quoi faire face à l'arrêt de la contre-offensive ukrainienne, ainsi que des plans de bataille pour l'hiver éreintant à venir et une stratégie à plus long terme alors que la guerre était inévitable. se poursuit jusqu’en 2024.

La présence non seulement du chef militaire de l'OTAN, le général américain Christopher Cavoli, mais également de l'amiral Sir Tony Radakin, le plus haut officier militaire britannique, est désormais reconnue à Washington et à Kiev comme un acteur de plus en plus important pour aider l'Ukraine à vaincre la domination russe. envahisseurs.

Ce n’était pas non plus la première conversation de ce type. Le sommet à la frontière a eu lieu en partie après que Radakin s'est rendu à Kiev sans aucun ministre britannique, où il a tenu une réunion non médiatisée de 45 minutes avec le président ukrainien, Volodymyr Zelenskiy, visant, selon des sources de la défense, à mieux comprendre la stratégie ukrainienne et comment l’Ouest pourrait aider.

L'inquiétude de la Maison Blanche concernant l'implication étroite des États-Unis dans la guerre en Ukraine a conduit à interdire à l'homologue de Radakin au Pentagone, le général Mark Milley, de se rendre en Ukraine. Mais la Grande-Bretagne, dont l’armée est bien plus petite que celle des États-Unis, n’a pas de telles inquiétudes.

Quelques jours plus tôt, Milley avait exhorté Zaluzhnyi, lors d’une téléconférence du 10 août à laquelle Radakin était également présent, à concentrer la contre-offensive sur « un front principal », a rapporté le New York Times. Mais même à l’ère des communications militaires sécurisées, certaines conversations ne peuvent avoir lieu qu’en face à face.

2/2. La Russie sous-estime la résilience et la détermination de l’Ukraine, sa force et son expertise militaires ainsi que la solidarité de ses alliés. pic.twitter.com/ddHIyaLxOw

Une photographie de Radakin prise à la frontière polonaise avec Zaluzhnyi et Cavoli en treillis militaire démontre la chaleur de la relation. Le général ukrainien tient les deux hommes dans ses bras. Normalement, Radakin apporte en cadeau une bouteille de Glenmorangie, le whisky préféré de Zaluzhnyi.

Oleksiy Danilov, secrétaire du Conseil de sécurité nationale du pays, a déclaré que Zaluzhnyi lui avait dit après la réunion à la frontière « c'est notre gars » – bien que Danilov préfère faire le compliment le plus machiste « des boules d'acier ».

Les sources britanniques hésitent à s’exprimer sur l’issue de la réunion à la frontière. Mais les indications venant de l’Ouest montrent que la stratégie a changé à la suite des discussions. « Je pense que vous pouvez voir qu’ils se concentrent sur le front de Zaporizhzhia », a déclaré un proche, au milieu d’informations faisant état de nouvelles attaques ukrainiennes visant la ville de Tokmak, une première étape vers l’atteinte de la mer d’Azov, coupant ainsi le pont terrestre vers la Crimée.

C'est une tournure surprenante des événements pour Radakin, 57 ans, qui a été nommé chef des forces armées britanniques par Boris Johnson en octobre 2021, faisant de lui le premier chef de la marine à occuper ce poste depuis 20 ans.

L’idée était alors de marquer une rupture avec les guerres prolongées en Irak et en Afghanistan et de se concentrer sur la « Grande-Bretagne globale », une stratégie maritime post-Brexit mettant davantage l’accent sur la Chine et affirmant les droits de navigation dans le monde entier, et plus particulièrement contre Pékin. dans la lointaine mer de Chine méridionale.

La nomination a été vivement contestée. Les partisans de son principal rival, le général Sir Patrick Sanders, avaient fait valoir que le principal conseiller militaire devrait être quelqu'un ayant passé du temps sur la ligne de front. Les proches de Radakin, qui a suivi une formation d'avocat avant de s'engager, soulignent qu'il a effectué trois missions opérationnelles en Irak et qu'une formation navale présente des avantages, même dans une guerre terrestre.